Скажите, кто из нас не мечтал побывать в Австралии? И я, конечно, был не исключением. Ещё много лет назад пытался прокладывать маршрут, но всё как-то не получалось. То времени не хватало, то финансы не позволяли, да и путь туда не близкий, практически край земли. И вот моя жизнь все больше и больше связывалась с путешествиями, я стал членом Русского географического общества, побывал на многих континентах, даже в Антарктиде, достиг Северного полюса. Но Австралия ещё по-прежнему для меня была недоступна, это не давало покоя, и всё равно я как-то не решался на экспедицию туда. И вот в один день произошла невероятная встреча, придавшая мне окончательный импульс, где я, как говорится, получил дружеский пинок от моего коллеги по путешествиям, известнейшего человека не только в России, но и во всём мире, Николая Дроздова. Тогда мы с ним беседовали более пяти часов за дружеской чашкой чая, и он мне подарил свою известную книгу «Полёт бумеранга», которая рассказывает о его путешествии в Австралию. Он мне тогда сказал: «Игорь, ты обязательно должен побывать там по моему маршруту или проложить свой!». Я воспринял это как настоящее благословение отправиться туда и практически тут же приступил кроить дорожную карту, прокладывая свой путь через Китай в Австралию. И коль я уже буду в тех широтах, то обязательно в мои планы вошло и посещение Новой Зеландии. Как же без неё? В Австралии из основных пунктов посещения были Мельбурн, Кэрнс с заходом на Большой Барьерный риф. Пригород Кэрнса славится своими аборигенами и, конечно же, уникальными джунглями, где можно увидеть самых интересных австралийских животных, таких как коала, кенгуру, собака динго. После чего мы должны будем переместиться в Аделаиду, а оттуда в Порт-Линкольн, где нам будет предоставлена уникальная возможность – отправиться на встречу с белой акулой, от чего у меня холодело сердце, и я даже не верил, что это будет возможно. Конечно, наше путешествие предусматривало и посещение Сиднея, всеразличных национальных парков, таких как Голубые горы, парков австралийских животных. Ну и, конечно же, был проложен интересный маршрут и по Новой Зеландии. И вот путешествие началось! Всё шло по плану. Мы отправились в Китай с удивительным Шанхаем, в красивейший Мельбурн, в Кэрнс, на Большой Барьерный риф, где, к слову сказать, мне всё-таки удалось погрузиться с аквалангом. И несмотря на то, что я дайвер со стажем, у меня до сих пор нет никакого сертификата и удостоверения, а в этих местах погружаться без этого никак нельзя, но тульский пряник сделал своё дело. Вот так вот человек без сертификата дайвера погрузился на Большом Барьерном рифе. Как говорится, не родись красивым, а родись с полезной ксивой, в данном случае это был родной пряник! Шутки шутками, но наше путешествие продолжалось. И вот, вернувшись на берег, нам на следующий день предстояло удивительное путешествие в самое интересное место Австралии, а именно в джунгли к аборигенам! Но вот поступает тревожный звонок. Нам говорят, что если мы хотим увидеть белую акулу, то завтра утром необходимо немедленно вылететь в город Аделаиду, оттуда в Порт-Линкольн, где уже на следующий день мы должны будем отправиться в океан. Другого шанса не предоставится, так как в этих широтах уже наступает зима и корабль больше не пойдёт в сторону островов, где водятся самые опасные хищники океана. Да, выбор стоял перед нами не простой. Конечно, хотелось увидеть аборигенов, побывать в самом красивом месте Австралии - австралийских джунглях, посмотреть местных животных в естественной среде обитания. Но, всё взвесив, я понимал, что уже был во многих национальных парках мира, австралийских животных я увижу чуть позже недалеко от Сиднея, где повстречаюсь и с аборигенами Австралии, да ещё предстоит встреча с ними и в Новой Зеландии. А вот белую акулу сможем ли мы увидеть когда-нибудь? Да еще дело в том, что только в Порт-Линкольне есть возможность отправиться к этому хищнику одним днём, в других местах мира это путешествие занимает, как правило, минимум 5-7 дней, а то и больше.
Но сомнения все-таки были, правильно ли мы делаем? Особенно нас подзадоривал в этом плане гид, который должен был вести нас в джунгли к аборигенам под Кэрнсом. Он говорил, что это самое интересное и красивое место в мире, и кто тут не побывал, Австралии не видал! От его слов становилось немножко грустно, но я принял окончательное решение и отправился на встречу с белой акулой. К слову сказать, вышеупомянутый гид был профессиональным дайвером и на вопрос, встречался ли он с белой акулой ответил, что нет, с рифовой да, а с белой-никогда. На что я ему в отместку мысленно отвечал: «А вот мы встретимся, в отличие от тебя». И вот наша команда совершила достаточно утомительный перелёт с пересадкой и очутилась в Порт-Линкольне, где нас встретила удивительная, колоритная австралийская женщина больших размеров (настоящая достопримечательность Австралии). Своим видом она нам доставила очень много положительных эмоций, отвезла нас к месту ночлега, а уже с утра небольшой автобусик доставил в порт, где располагался дайвер-центр. Взяв необходимое оборудование и снаряжение, мы отправились на корабль, на котором пошли в сторону Антарктиды к неизведанным для нас островам, где обитают белые акулы. И вот мы бороздим просторы океана, великолепный багровый рассвет придавал особого колорита нашему путешествию, мы чувствовали себя настоящими морскими волками, помогали команде управляться с кораблём и на камбузе готовить еду для всех членов экипажа. Невероятное приключение, и оно только начиналось!
Пройдя несколько часов, а точнее более трёх с половиной, мы приблизились к нашей цели – островам, где водятся хищники. Встав на якорь, члены команды достали мясо и вёдра, которые начали заполнять кровью, после чего всё это стали бросать и выливать в океан. Уже буквально через несколько минут появились многочисленные рыбы с повадками пираний. Их было сначала не очень много, а потом огромное количество, просто сотни тысяч, и они словно саранча кидались на мясо и разлитую кровь. Было немножко даже жутковато, но наши взгляды устремлялись вдаль, ведь мы ждали белую акулу. И вот через минут двадцать появился первый хищник. Я не верил своим глазам, что вижу настоящую белую акулу в естественной среде её обитания. Через несколько минут появилась и вторая особь, а ещё позднее грациозно подплыл и третий гигант невероятных размеров, около шести метров, прямо как из фильма «Челюсти», она безмолвно оплывала корабль, наводила на нас небольшой ужас, хватая мясо и наслаждаясь кровью, которая была вылита командой в океан. Не хватало ещё мыльной доски, как в приключенческих книгах и фильмах, чтобы пустить по ней непослушного или бунтарного члена команды на съедение акулам.
И вот поступила команда от капитана, который предлагал уже первым участникам погрузиться в клетке, чтобы уже под водой насладиться красотой и грациозностью этих хищников и хапнуть адреналина. По понятным причинам никто не хотел быть первым, поэтому бросили жребий. Первая группа смельчаков приступила к погружению. Нас среди них не оказалось, снова помог тульский пряник, опять шучу. Мы все дружно наблюдали за этим процессом, не переставая любоваться акулами. И вот пришла наша очередь погружаться в клетку и опускаться на глубину к этим самым опасным существам, и я продолжил наблюдение уже под водой за белыми акулами. Это была весьма непростая ситуация, как поётся в той песне: «С виду я неустрашим, а у самого все жим-жим». Ещё на борту корабля я думал, что, когда погружусь, акулы просто спокойно будут постоянно кружиться возле клетки. На самом деле это было не так. Акула достаточно резко появлялась из глубин и тут же исчезала, её сложно было увидеть, а уж поймать на объектив фото- или видеокамеры было практически невозможно. Поэтому моя камера уже работала постоянно. Каждое внезапное появление хищника, как правило, происходило достаточно резко и неожиданно, приводя меня в восторг и выплёскивая массу адреналина! И вот я как-то немного повернулся спиной и ощутил резкий удар в клетку! Оглянувшись, я увидел только гигантский плавник акулы, которая устремилась обратно в океанскую тьму.
Я поначалу даже не понял, что произошло, но такие истории повторялись несколько раз, как только я поворачивался спиной, происходили атакующие удары в клетку. Уже позже я сообразил, что целью являешься ты, и тебя спасает только металлическая решётка. Удивительно, когда ты стоишь лицом, то абсолютно её не видишь, но она-то тебя видит и понимает, что, как только ты поворачиваешься или отворачиваешься, становишься наиболее уязвимым, потому что ты не видишь опасности, и тут молниеносная атака, невероятная скорость, удар в клетку такой силы, словно огромный молот бьёт по наковальне! Это незабываемые впечатления. Ум и коварство этого хищника просто впечатляют. Окажись человек в открытой воде, шансов выжить просто нет, не то что у человека, а у любого живого существа. Именно в эти моменты становится действительно жутко, и вот, слава Богу, поступает команда капитана подниматься на борт корабля, так как время на исходе и надо возвращаться домой. Мы делаем еще несколько заключительных фотографий, идём обратно в порт.
Океан разбушевался не на шутку, таких больших волн я не видел достаточно давно, передвигаться по кораблю было невозможно. Несмотря на это он шёл полным ходом, разрывая волны своим носом. Через несколько часов мы уже были на берегу. Попрощавшись с командой, мы продолжили своё путешествие, как и планировали. Побывали в Сиднее, в национальных парках Австралии и, конечно, в Новой Зеландии. Впечатлений было масса, но самые большие эмоции были от встречи с белой акулой. Мы ни капли не пожалели, что поменяли свои планы. Уже прошло почти более полугода с того опасного и уникального погружения. Тогда казалось, что этого будет достаточно, но чем больше проходит времени, тем ты всё чаще вспоминаешь об этой встрече с удивительным, грациозным и опасным монстром - белой акулой, снова хочется вернуться туда, погрузиться и снова лицезреть её челюсти, повадки, ещё раз увидеть невероятную скорость атаки, испытать на себе мощнейшие удары в клетку в её исполнении.
